Bioplast har ofte fået et ry for at det nedbrydes hurtigere end den klassiske oliebaserede plast. Men det er ikke altid tilfældet, viser en undersøgelse fra det spanske havforskningsinstitut ICM-CSIC (Institut de Ciències del Mar) i Barcelona.
Helt konkret er det bioplasten PLA (PolyLaticAcid eller Polymælkesyre-plast).
Undersøgelser viste, at PLA bioplast ikke frigiver mere kulstof pr. tidsenhed end oliebaseret plast, og at marine bakterier er lige så eller endda mindre effektive til at nedbryde PLA fotonedbrydningsprodukter, end de er til at nedbryde fotonedbrydningsprodukter fra f.eks. polystyren.
Mange eksperter har ellers tidligere antaget, at PLA-plast i havet ville være mere følsomt over for fotonedbrydning – forårsaget af sollys – og at de efterfølgende nedbrydningsprodukter så ville blive lettere nedbrudt af marine bakterier.
Det er altså ikke tilfældet i følge de spanske forskere.
I undersøgelsen, som også involverede forskere fra IIM-CSIC (Instituto de Investigaciones Mariñas) i Vigo, Spanien, udsatte forskerne forskellige typer plast for forskellige temperaturer og solstrålingsforhold i havet og analyserede det organiske kulstof, der blev frigivet på grund af nedbrydningen. af plasten. De målte også marinebakteriers evne til at nedbryde dette kulstof.
PLA er blevet ganske udbredt indenfor dele af emballageområdet, hvor den anvendes til en række engangsprodukter som fx drikkekopper, tallerkner og skåle.